人物造型在中國源遠(yuǎn)流長，不受時(shí)代、社會(huì)、國家變遷的影響。春秋人物雕塑與戰(zhàn)國中國春秋戰(zhàn)國時(shí)期的人物雕塑開始出現(xiàn)，商代和西周以后更加發(fā)展壯大。人物雕塑在西方國家有著悠久的歷史。從古希臘羅馬到中世紀(jì)，從文藝復(fù)興時(shí)期到17、18、19世紀(jì)，再到20世紀(jì)，幾乎每個(gè)國家的每個(gè)城市都成為城市建設(shè)和文化的重要組成部分。

由于中國人物雕塑起源于工藝美術(shù)，所以雕塑作品大多具有很強(qiáng)的裝飾性和實(shí)用性；注重人物面部表情，為雕塑增色，塑與畫相得益彰，相得益彰。與繪畫審美相同的效果和尊重價(jià)值，注重形式的生動(dòng)性，以人物雕塑簡潔的語言表現(xiàn)出高層次的形象美。人物雕塑是最能表現(xiàn)社會(huì)文化氛圍的流行藝術(shù)作品。

雕塑的產(chǎn)生和發(fā)展與人類的生產(chǎn)活動(dòng)密切相關(guān)，同時(shí)又直接受到不同時(shí)代宗教、哲學(xué)等社會(huì)意識(shí)形態(tài)的影響。當(dāng)人們在蒙昧?xí)r期還生活在天然洞穴中，不得不與威脅生命的野獸搏斗時(shí)，他們已經(jīng)知道如何將石頭打磨成鋒利的武器或工具切割，然后用意識(shí)和審美智慧將一些可用的物件被雕琢打磨成不脫離實(shí)用的裝飾品，甚至成為純粹的雕塑。

中國雕塑藝術(shù)不同，所以發(fā)展規(guī)律也有不同的起伏。例如，中國殷周時(shí)期的青銅器制造和裝飾雕刻就延續(xù)了后世。漢代的肖像畫和石刻，在內(nèi)容上充分反映了當(dāng)時(shí)的現(xiàn)實(shí)世界。唐宋時(shí)期的雕塑固然超過了漢代，但唐宋時(shí)期的作品未能像漢代的石像那樣充分反映現(xiàn)實(shí)。明代的工藝和商業(yè)較唐宋有所提高，但明代雕塑很少能像宋代那樣表現(xiàn)出所有作品的特點(diǎn)。明代的雕塑雖不及唐宋，但也自然有前代到來之外的其他藝術(shù)成就。