2016年7月24日，名人雕塑|周恩來銅像在南開大學新校區安裝完成，成為南開大學新校區的新地標！周恩來是南開大學第一期學生。1913年8月-1917年6月，他在南開中學學習。在四年時間里，周恩來立志救國，勤奮讀書，品學兼優，才華出眾，深得教師和同學愛戴。

1917年9月東渡日本求學，1919年4月，又回到南開大學，學號是62號。周恩來入南開大學期間，正是“五四”反帝愛國運動不斷高漲之際。他和廣大進步青年一起，發起成立“覺悟社”，組織天津學生赴北京總統府請愿。

1920年1月，他組織領導南開大學、北洋大學、直隸工業學校、直隸女子 師范、南開中學等天津愛國學生三千多人向直隸省公署請愿，被反動當局逮捕。出獄后，于1920年1月由南開大學“范孫獎學金”資助赴歐洲勤工儉學。

新中國成立后，身為國家總理的周恩來日理萬機，始終關心南開大學的發展，曾于1951年2月、1957年4月、1959年5月三次來母校視察。特別是第三次，來南開時，幾乎一整天時間調查了解教學、與師生親切交談，并勉勵南開真正能夠很好地為社會主義服務，為將來共產主義服務”。

1989年，正值名人雕塑|周恩來第三次視察南開大學三十周年之際，學校在中心教學樓廣場敬立周恩來全身塑像，，并嵌有周恩來手書六個金色大字“我是愛南開的”。